De Formule 1 strijkt dit weekend neer in Texas, en daar kan de titelstrijd al beslist worden. De Grand Prix van de Verenigde Staten wordt van 23 tot en met 25 oktober verreden op het Circuit of the Americas in Austin. Kimi Antonelli heeft zijn eerste matchpoint, terwijl Max Verstappen er met twee zeges op rij naartoe komt.
Wat moet Antonelli doen om kampioen te worden?
Antonelli, de twintigjarige Italiaan van Mercedes, staat ruim aan kop. Na de Grand Prix van Singapore heeft hij 340 punten, tegen 238 voor teamgenoot George Russell en 229 voor Lewis Hamilton. Om in Austin kampioen te worden, moet Antonelli winnen terwijl Russell negende of lager eindigt en Hamilton vijfde of lager. Een tweede plek is niet genoeg.
Zijn acht Grand Prix-zeges zijn het grote verhaal van het F1-seizoen tot nu toe. Lukt het zondag, dan wordt hij met 20 jaar en 61 dagen de jongste wereldkampioen ooit, voor Sebastian Vettel, en de eerste Italiaanse kampioen sinds Alberto Ascari in 1953.
Kan Verstappen het feest bederven?
Verstappen komt naar Texas met twee overwinningen op rij, in Maleisië en Singapore. Hij won de GP van de Verenigde Staten in 2021, 2022, 2023 en 2025, en pakte er in 2021 en 2025 poleposition. Austin is een van zijn sterkste circuits.
Een zege van Verstappen kan de titel uitstellen, maar niet voor hem beslissen. Verstappen valt al af voor de titel als Antonelli in Austin zes punten meer scoort dan hij. Plek twee blijft wel haalbaar. Hij staat vierde, op 17 punten van Russell.
Wat voor circuit is Austin?
De coureurs rijden 56 ronden over het 5,513 kilometer lange Circuit of the Americas. Het circuit staat bekend om de steile klim naar de eerste bocht en een snelle reeks bochten in de eerste sector. De lange rechte stukken bieden inhaalkansen.
Lewis Hamilton heeft met zes overwinningen het record in Austin. Hij won ook de allereerste race daar in 2012, en het ronderecord staat sinds 2019 op naam van Charles Leclerc met 1:36.169. Ferrari heeft dus veel Austin-ervaring in huis.
Hoe laat begint de race?
Dit jaar is er in Austin geen sprintrace, maar een klassiek weekend met drie vrije trainingen. De eerste training begint vrijdag om 19.30 uur Nederlandse tijd en de tweede om 23.00 uur. Zaterdag volgt de laatste training om 19.30 uur en de kwalificatie om 23.00 uur. De race start zondag om 21.00 uur.
Let goed op de klok. De race valt samen met het einde van de zomertijd in Europa, want in de nacht van zaterdag op zondag gaat de klok een uur terug. De Verenigde Staten zetten de klok pas op 1 november terug. Het tijdsverschil met Austin is zondag dus kleiner.
Wat als het zondag niet lukt?
Lukt het Antonelli niet in Austin, dan schuift de titelstrijd door naar de Grand Prix van Mexico. Daarna volgen nog Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. Ook de kalender zelf is nog onzeker.
Volgens F1-topman Stefano Domenicali gaan de races in Qatar en Abu Dhabi door op basis van de ontvangen garanties. Toch staat Imola klaar als reserve voor het geval het seizoen in Europa moet eindigen. Hoe eerder Antonelli toeslaat, hoe beter.
