Zaterdag 23 oktober was het dan eindelijk zo ver. Rico ‘The King of Kickboxing’ Verhoeven nam het deze avond op tegen Jamal ‘The Goliath’ Ben Saddik!
En wij als DailyBase waren natuurlijk van de partij om jullie te voorzien van een volledig sfeerverslag. En geloof ons, Rico Verhoeven vs Jamal Ben Saddik was een gevecht om nooit te vergeten. Beide vechters waren enorm aan elkaar gewaagd en het eindigde zelfs tot bloedens toe. Rico vs Jamal gaat vast en zeker de boeken in als één van de meest legendarische Glory Fights!
Wat een ervaring!
Rond 18:00 was het dan zo ver, toen werden we verwelkomd in het GelreDome. Hier mochten we plaatsnemen in de lounge die speciaal bedoeld was voor pers, met een deur die direct leidde naar de perstribune. Er werd ons verteld dat er maar liefst 18.000 kaarten waren verkocht voor dit legendarische gevecht en het GelreDome stroomde langzaam vol! Om nog maar te zwijgen over de 100.000+ kijkers via de Pay Per View Stream. Maar voordat het main event begon met Rico Verhoeven vs Jamal Ben Saddik was het eerst de taak aan andere vechters om zich te bewijzen in de ring.
Voorprogramma?
Zo nam de Nederlandse Michael Duut uit het op tegen John King uit de Verenigde Staten. De Nederlander gaf hem een knietje en wist hem snel tegen de vlakte te werken. Daarnaast zagen we de Kroaat Antonio Plazibat het opnemen tegen Benjamin Adegbuyi uit Roemenië. Antonio wist Adegbuyi twee keer keihard neer te slaan en zo het gevecht te winnen met een Knock Out!
Na het gevecht vertelde hij dat dit een revanche is voor zijn ‘broer’ Badr Hari, die eerder van deze Adegbuyi verloor. De fans werden wild na deze uitspraak en ook Badr (die natuurlijk zijn mede-vechters kwam aanmoedigen vanuit het publiek) had een smile van oor tot oor!
Dit bericht op Instagram bekijken
Opwarmen!
Na deze twee zenuwslopende gevechten met enorm zieke knock-outs was het tijd voor de 3 laatste gevechten totdat de main-act tussen Rico vs Jamal kon plaatsvinden. Donegi Abena (Nederland) die opkwam met een bruut nummer van Pop Smoke, nam het op tegen Sergej Maslobojev (Litouwen). Dit eindigde helaas niet met een beslissende klapper maar in een beslissing op basis van jurystemmen, waaruit bleek dat onze Nederlandse trots helaas had verloren.
Marokkaanse fans!
De hele zaal was hyped voor het volgende gevecht tussen de Nederlandse Marokkaan, Mohamaed Hamicha en de Franse Samuel Dbili. Er werd gezwaaid met Marokkaanse vlaggen en de Fransman werd volledig uitgejoeld door het publiek. In de eerste ronde al, wordt Samuel Dbili drie keer naar de grond gewerkt door Hamicha. En toen kon je pas horen hoeveel fans van hem aanwezig waren! HAMICHAAAA!
Saki is terug!
Na zes jaar konden de fans eindelijk weer genieten van de Turks-Nederlandse kickbokser, Gökhan Saki die het opnam tegen James McSweeney (Ierland). Al in de tweede ronde laat Saki de Ier slapen, met als gevolg een overwinning door een technische knock-out! Daarna wist Saki zich snel te vertonen bij de persconferentie, waar wij trouwens gevaarlijk dichtbij deze vechter zaten. Naar eigen zeggen heeft deze eindbaas zich 10 dagen volledig op kamp gefocust, ‘kan je je voorstellen als het 10 weken is?‘. Deze baas moeten we de komende jaren vast en zeker nog meer in de gaten gaan houden!
Are you ready for GLORY?
Maar dan, het gevecht waar we natuurlijk allemaal voor kwamen. Rico vs Jamal! Na een lange aanloop van gevechten waardoor het publiek de sfeer al goed te pakken had, kwamen daar dan eindelijk de favoriete vechters on stage! Allereerst Jamal Ben Saddik (31 jaar), 117 kg en maar liefst 2.05m lang. Misschien conditioneel niet zo sterk als Rico maar de naam ‘The Goliath’ heeft hij zeker waargemaakt deze avond!
Daarna was het de beurt aan Rico Verhoeven (32 jaar), 120 kg en 1.96m lang. Hij rende de ring in wat zorgde voor een spectaculaire opkomst! Laten we zo zeggen, we hebben nog nooit iemand zo passievol zien rennen. Alleen al tijdens zijn opkomst leek het alsof hij Saddik al mentaal in elkaar sloeg. En het gevecht was nog niet eens begonnen!
Dit bericht op Instagram bekijken
Kop of munt?
Beide spelers waren in topvorm en dat was gelijk in de eerste ronde al goed te zien! Waar Jamal al snel op het hoofd van Verhoeven mikte, wachtte Rico tactisch af om zo het ‘ritme‘ van Saddik te achterhalen. Maar het werd nu hoog tijd voor Rico om zich van zijn beste kant te laten zien want de bel voor ronde twee werd al geluid! In de tweede ronde liet Jamal maar weer eens zien wat voor een geweldige vechter hij is, hij wist Rico te raken bij zijn oog en werkte hem tegen de grond.
Rico zijn halve gezicht zit onder het bloed en een arts schijnt snel met een zaklamp in zijn oog, mocht de vechtersbaas nog wel doorvechten? Gelukkig wel! Hij weet Jamal nog een paar rake klappen te verkopen en dit zorgt ervoor dat Jamal er al snel erg kwetsbaar uitziet, net als Rico (wiens wang op dit moment trouwens nog steeds hevig bloedt).
Rico, de Cycloop?
Toch wist Rico overeind te blijven staan. En lukte het hem om Jamal Ben Saddik in de vierde ronde te verslaan met een technische knock-out. Jamal had alles gegeven en kon niet meer! Hij werd door zijn lichaam gedwongen om de handdoek in de ring gooien, wat er voor zorgde dat Rico Verhoeven zich nog steeds THE KING OF KICKBOXING mag noemen! Toeters, geschreeuw en een keihard applaus waren in overvloed aanwezig in een goedgevuld GelreDome. En dat kan ook niet anders want wat een PRESTATIE heeft deze baas weer eens weten neer te zetten!
Wederzijds respect!
Ook mentaal was Jamal erg toegetakeld. Na het gevecht omhelsde hij Rico en toonde hij enorm veel respect. Hij zei dat hij erg veel spijt had van het spugen in zijn gezicht en de vileine opmerkingen voorafgaand aan het gevecht. Een geweldig moment in deze prachtige sport, en een hoofdstuk dat beiden nu in ieder geval op mentaal gebied met een voldaan gevoel kunnen afsluiten. Respect mannen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Still, The King of Kickboxing!
Het is niet normaal, voor de tiende keer op rij weet de all-time legend zich weer te bewijzen. Hij mag zich nu dan ook al ruim 7 jaar The King of Kickboxing noemen! Wij hebben natuurlijk enorm veel respect voor zijn doorzettingsvermogen en hij heeft maar weer eens getoond wat ‘hard work’ en ‘dedication’ voor hem betekenen zoals hij voor het gevecht opmerkte. Dit keer hield hij er helaas wel een toegetakeld oog aan over, maar dat werd verbloemd door al de adrenaline die door zijn lichaam gierde op dit euforische moment!
Waar voor je geld! (persconferentie)
Toen was het tijd voor de persconferentie! Wij mochten als DailyBase vooraan plaatsnemen en zaten op nog geen 2 meter afstand van Rico Verhoeven. Na lang wachten kwam daar dan een erg afgetuigde Rico de zaal inlopen. En de hele persafdeling werd wild! ‘Wat gaat er nu door je heen Rico?‘ en ‘Wie is de volgende?‘, vragen waar iedereen natuurlijk graag een antwoord op wilde. Rico leek helemaal van de wereld, hij had immers zo lang getraind en wederom heeft hij zich bewezen tegenover zichzelf, zijn familie, en alle fans die aanwezig waren in het Gelredome!
Comfort-zone speech
Ook had mr. Verhoeven nog een duidelijke boodschap voor eenieder die aanwezig was. Zelf had hij het over de ‘comfort-zone‘ waar hij een hekel aanheeft! We kunnen er dan ook op rekenen dat we deze eindbaas snel weer in de ring gaan zien. Wie weet in februari al (wij denken van wel)? Maar over een volgende tegenstander was Rico nog niet zeker, ‘misschien volgende keer Overeem‘, aldus Rico Verhoeven.
Erg emotioneel?
Op een gegeven moment was te zien dat Rico emotioneel brak. ‘Het doet wat met me dat de kinderen mijn gezicht zo zien.‘ Zijn kinderen hadden het gevecht ook gevolgd en hij vertelde dat hij zich erg bewust was van de onregelmatige balans die hij hen toebracht in de tijden dat hij keihard aan het trainen was. Het was nu dan ook hoog tijd om zijn oog nog een keer te laten checken bij het ziekenhuis, ‘even een fotootje laten maken‘, zoals hij het zelf mooi verwoorde. En om daarna eens even goed tot rust te komen door de hele dag bij zijn kinderen te zijn als ‘papa Rico‘, een echte vechter is immers ook een KING buiten de ring!
Felicitaties!
Na de persconferentie had Rico eindelijk een moment van ademhalen. Zijn goede vriend Hardwell (Robbert van de Corput) was ook van de partij en kwam hem omhelzen. Verder waren ook Michael van Gerwen en Won Yip aanwezig om hem te feliciteren. Waarna Rico, gevolgd door veel beveiliging, naar buiten werd geëscorteerd.
See you next time Glory! 🥊
Check ook: Hoe was het om bij Rico vs Badr te zijn? (Glory Collision II Gelredome 2019)
