Veel mensen zijn ervan overtuigd dat je voeding enkel te maken zal hebben met je taille en hoeveel vet je per week kunt verliezen. Maar wat als het daarnaast ook nog meer effect op je lichaam kan hebben? In een nieuw onderzoek neemt men dit namelijk onder de loep. Tijdens het Internationale congres Nutrition 2025 werden de resultaten van een onderzoek getoond over de invloed van slecht heten op de mentale gezondheid van mensen.
Wetenschappers ontdekten namelijk dat gewichtstoename door een vetrijke voeding direct invloed kan hebben op de hersenfunctie en gevoelens van angst. Deze bevindingen zijn gebaseerd op studies met muizen, maar sluiten aan bij bredere inzichten in de relatie tussen voeding, het darmmicrobioom en hersenactiviteit.
Hoe je darmen je stemming bepalen
In het experiment werden muizen gedurende meerdere weken gevoed met een hoog-vetdieet. Na verloop van tijd vertoonden de muizen niet alleen gewichtstoename, maar ook opvallend gedragsverandering: ze waren terughoudender, vertoonden angstachtig gedrag en scoorden slechter op geheugentests. Uit hersenscans bleek dat signalen in de hypothalamus — het gebied dat onder meer emoties, stress en eetlust regelt — waren verstoord. Tegelijkertijd veranderde de samenstelling van hun darmflora ingrijpend.
Deze bevindingen sluiten aan bij een groeiende hoeveelheid onderzoek die aantoont hoe sterk onze darmen verbonden zijn met onze hersenen. De zogenaamde ‘darm-brein-as’ blijkt cruciaal voor zowel cognitieve functie als emotionele stabiliteit. Als het microbioom uit balans raakt door een ongezond dieet, kan dat invloed hebben op hersensignalen en dus op ons gedrag en gevoel van welzijn.
Voeding voor je hoofd, niet alleen je buik
Hoewel dit onderzoek nog gebaseerd is op diermodellen, groeit de overtuiging dat vergelijkbare processen ook bij mensen plaatsvinden. Het laat zien dat slechte voedingskeuzes niet alleen het risico op diabetes en hart – en vaatziekten verhogen. Zo zal het daarnaast ook kunnen bijdragen aan mentale klachten zoals angst of concentratieproblemen.
Een gezond voedingspatroon — rijk aan vezels, plantaardige voeding en gefermenteerde producten — kan volgens experts bijdragen aan een evenwichtiger darmflora, betere hersenwerking en meer emotionele veerkracht. De sleutel lijkt te liggen in balans: wat goed is voor je buik, is vaak ook goed voor je brein.
