Het terguggroeien van ledematen is iets wat we vaker in science fiction tegenkomen. Als het iets van de moderne medicatie zou zijn, zou het enorm veel mensen kunnen helpen. Mensen met verloren vingers, armen benen of andere delen van hun lichaam zouden weer een normaal leven kunnen leiden. Wetenschappers in Kentucky hebben echter ontdekt hoe Axolotls dit kunnen doen, en zijn daarmee op zoek naar een oplossing voor mensen! Lees snel verder en kom er alles over te weten.
Waarom gebruiken wetenschappers Axolotls?
Een aantal jaar geleden werden Axolotls ineens enorm populair als huisdieren. De beestjes kunnen tot 30cm lang worden, maar zien er voor de meeste mensen gewoon ongeloofelijk schattig uit. Ze hebben namelijk vrijwel allemaal een zeer blije gezichtsuitdrukking en lijken op kleine draken die je in huis kunt halen.
Echter hebben Axolotls ook een zeer unieke eigenschap. Wanneer deze salamanders ledenmaten verliezen, door ziekte, of door het vechten met andere dieren, kunnen ze deze volledig terug laten groeien. Het meest eigenaardige? De cellen weten precies welk onderdeel van de ledenmaten ze moeten herstellen. Dit is dus ook waarom dat wetenschappers interesse hebben in het onderzoeken van de dieren om zo dit chemische en biologische process te kunnen ontcijferen.
Hoe weten de cellen waar ze zijn?
De wetenschappers ondekte de reden waarom de cellen precies wisten welk deel van de ledematen ze moesten teruggroeien. Men vond namelijk geen specifieke cellen in de poten of in de schouders van het diertje, maar ze zagen wel iets eigenaardigs. Een Axolotl heeft namelijk retinoïnezuur in zijn lichaam. Echter heeft hij hiet overal dezelfde hoeveelheid van het zuur. De cellen die verantwoordelijk zijn voor het herbouwen van de ledematen of lichaamsdelen, kunnen aan de hoeveelheid retinoïnezuur bepalen waar ze effectief zijn. Zo is er bijvoorbeeld een hogere concentratie van het zuur in de schouder van een Axolotl dan bij de pootjes.
Dit feit werd bevestigd doordat de wetenschappers meer retinoïnezuur toevoegde aan de uiteinden van een Axolotl die zijn poten teruggroeide. En in plaats van het laatste deel van een arm, regenereerde de cellen een volledige extra arm terug.
