Op zaterdag 24 oktober strijkt de UFC neer in de Etihad Arena in Abu Dhabi voor UFC 333. Er staan twee titelgevechten op het programma, en in beide neemt de kampioen het op tegen de nummer één van zijn gewichtsklasse. De UFC, de grootste MMA-organisatie ter wereld, zet in totaal veertien gevechten op de kaart.
Een legende tegen een man zonder nederlaag
In het hoofdgevecht verdedigt Alexander Volkanovski zijn titel in het vedergewicht, de klasse tot 66 kilo. De Australiër is al voor de tweede keer kampioen in deze divisie en heeft een record van 28 overwinningen en 4 nederlagen. Critici zien hem nog altijd in topvorm tijdens zijn tweede periode als kampioen.
Zijn tegenstander Movsar Evloev is nog ongeslagen. De 32-jarige Rus staat op 20 overwinningen uit 20 gevechten, waarvan tien in de UFC. Minder dan twintig vechters wonnen tien keer op rij op het hoogste niveau van de organisatie. Opvallend is wel dat Evloev in de UFC nog nooit een gevecht voortijdig besliste.
Het gevecht is moeilijk te voorspellen. Volgens kenners staat UFC 333 vol gevechten die tegen elkaar opwegen, met het hoofdgevecht als duidelijkste voorbeeld. Een overwinning kan Volkanovski veel opleveren. De Australiër sprak al openlijk over een superfight tegen Justin Gaethje, al is daar nog niets over afgesproken.
De trilogie van Yan en Dvalishvili
In het co-main event treffen Petr Yan en Merab Dvalishvili elkaar voor de derde keer. Yan is kampioen in het bantamgewicht, de klasse tot 61 kilo, en Dvalishvili is de nummer één uitdager en voormalig kampioen. De stand in hun onderlinge duels is gelijk. Yan heeft een record van 20-5, Dvalishvili van 21-5.
Ook de rest van de main card is interessant. Lone’er Kavanagh neemt het in het vlieggewicht op tegen Ramazan Temirov, en Alexander Volkov vecht in het zwaargewicht tegen Rizvan Kuniev. Aaron Pico opent de main card tegen Losene Keita, nadat zijn gevecht tegen Arnold Allen werd geschrapt.
Hoe laat begint UFC 333?
De main card begint zaterdag om 14.00 uur Amerikaanse oostkusttijd, wat in Nederland 20.00 uur is. In Abu Dhabi is het dan al 22.00 uur. Het hoofdgevecht volgt aan het einde van de avond, na de vier andere gevechten van de main card. Daarvoor zijn er nog prelims met de overige partijen.
Let ook op de klok. In de nacht van zaterdag op zondag gaat die om 03.00 uur een uur terug naar de wintertijd. De main card valt nog ruim in de zomertijd, dus wie laat kijkt, wint er na afloop een uur slaap bij.
Het wordt bovendien een volle sportzaterdag. Later die avond rijdt de Formule 1 de kwalificatie in Austin, waar Kimi Antonelli het seizoen domineert en zondag kampioen kan worden. Wie beide wil volgen, moet schakelen.
Waar kijk je UFC 333 in Nederland?
In Nederland zijn alle UFC-evenementen live te zien via HBO Max, als je de Sport add-on hebt. Geselecteerde evenementen zijn ook op Eurosport 1 te zien. Check daarom vooraf of UFC 333 daarbij hoort. In de Verenigde Staten zendt Paramount+ het evenement uit.
