Katten staan bekend om hun zelfstandigheid, maar wie er zelf eentje heeft, weet beter. Veel baasjes voelen een diep, ouderlijk instinct wanneer het gaat om hun kat. Dat is echter geen toeval. Nieuw onderzoek laat zien dat katten bepaalde fysieke en gedragskenmerken vertonen die dezelfde verzorgingsdrang opwekken als menselijke baby’s.
Het baby schema en de invloed op ons brein
Grote ogen, een klein gezichtje, hoge miauwtjes en het bekende ‘kneden’ met hun poten: dit zijn allemaal elementen van wat wetenschappers het “baby schema” noemen. Het is een reeks signalen die in ons brein automatisch zorg- en beschermingsgedrag activeert. Katten hebben deze eigenschappen in meer of mindere mate behouden, ondanks hun volwassen status. Daardoor blijven ze in onze ogen kwetsbaar, schattig en hulpbehoevend – precies de combinatie die ons aanzet tot voeden, beschermen en knuffelen.
Dit verklaart ook waarom veel mensen hun kat automatisch behandelen alsof het een kind is. Ze praten tegen hun huisdier in een hogere toon, gebruiken koosnaampjes en reageren sterk op hun miauwen of andere uitingen. Niet omdat het rationeel nodig is, maar omdat het brein reageert op signalen die het herkent van baby’s.
Emotionele binding met je kat en menselijke projectie
Katten die als kitten in huis komen, blijven vaak in de beleving van hun baasje klein en afhankelijk. Dat komt onder andere door het primacy effect: vroege indrukken blijven sterker hangen dan latere ontwikkelingen. Ook als de kat opgroeit tot een zelfverzekerde huistijger, blijft die eerste kwetsbare indruk dominant in hoe we hen zien en behandelen.
Daarnaast geven katten ook iets terug. Ze reageren op babytaal, zoeken oogcontact, en tonen hechtingsgedrag dat sterk lijkt op de band tussen ouder en kind. Doordat mensen geneigd zijn om menselijke eigenschappen te projecteren op hun huisdieren, wordt die emotionele band alleen maar sterker. Als je volgende keer je kat dus tegenkomt, raden we aan om op te letten of je al dan geen babytaal gebruikt.
Credit:
- Featured Image: Andrew Keymaster/Unsplash
