Motorcoureur Romano Hummel is op woensdag 21 oktober op 27-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Hoogkerk, bij Groningen. De Nederlandse motorsport verliest een wereldkampioen. Hummel had vorige maand juist een punt gezet achter een loopbaan van 23 jaar in de motorsport. Over de omstandigheden van zijn overlijden is niets bekendgemaakt.
Een sport die weinig mensen kennen
Hummel was een van de grote namen in de baansport, een tak van de motorsport die buiten de vaste fanschare weinig bekend is. Coureurs racen op ovale banen van gras of zand, op motoren zonder remmen. Bij langbaan zijn de banen extra lang, waardoor de snelheden flink oplopen. Waar de Formule 1 de meeste aandacht trekt, draait de baansport vooral op trouwe fans langs de baan.
Al op zijn derde op de motor
Hummel werd geboren op 4 januari 1999 en zat al op driejarige leeftijd op een motor. Dat was geen verrassing, want zijn vader was jarenlang actief als grasbaancoureur. De successen lieten niet lang op zich wachten. Als jeugdrijder werd hij wereldkampioen in zowel de 125cc- als de 250cc-klasse.
In 2016 reed hij ook in Engeland, bij de Berwick Bandits in de Britse speedwaycompetitie. Een jaar later won hij met het Nederlandse team brons op het WK langbaan voor landenteams. Daarmee meldde hij zich bij de wereldtop.
Wereldkampioen in 2021
In 2021 werd Hummel individueel wereldkampioen langbaan. Twee jaar later won hij ook de wereldtitel voor landenteams, samen met Dave Meijerink, Mika Meijer en Jannick de Jong. Ook op de grasbaan was hij de man om te verslaan. Hij werd in 2022 en 2023 Europees kampioen grasbaan.
Volgens de motorsportbond KNMV was hij voor elke concurrent de grootste tegenstander achter het startlint. Ook zijn startnummer viel op, want Hummel reed met 666, een knipoog naar zijn ondeugende kant. Ook naast de baan was hij geliefd.
Twee jaar geleden kwam zijn loopbaan bijna ten einde na een zware crash. Hummel keerde toch terug op de baan. Dit jaar volgde een sterk slotakkoord.
Een afscheid met twee titels
In augustus pakte Hummel in Aduard zijn derde Europese titel op de grasbaan. Een dag later maakte hij bekend dat hij na de races in Vechta en het WK voor landenteams in Roden zou stoppen. Hij wilde meer tijd voor zijn kinderen. Als hij steeds racete, kon hij er als vader niet bij zijn bij het voetbal en andere dingen, vertelde hij.
Vorige maand werd hij met TeamNL wereldkampioen tijdens de Longtrack of Nations op Speed Centre Roden. Dat was ook zijn laatste wedstrijd in Nederland. Zijn carrière eindigde zo met goud.
Verslagenheid in de motorsport
Online reageren veel mensen geschokt op het nieuws. Hummel wordt herinnerd als een uniek talent en iemand met veel humor. Coureur Mathias Tressarieu liet weten dat Hummel voor hem niet alleen een concurrent was, maar ook een vriend. Ook baansportverenigingen staan stil bij zijn dood.
Hummel laat een partner en twee kinderen achter. De KNMV leeft mee met zijn familie en met de vele rijders, fans, organisatoren en vrijwilligers die hem kenden.
