Op zaterdag 14 november strijkt de UFC neer in Madison Square Garden in New York. UFC 334 draait om twee titelgevechten. Zwaargewichtkampioen Ciryl Gane verdedigt zijn riem tegen de ongeslagen Josh Hokit. Bij de vrouwen zet Kayla Harrison haar bantamgewichttitel op het spel tegen Amanda Nunes.
De UFC is de grootste organisatie in MMA, een vechtsport waarin slaan, schoppen en worstelen allemaal zijn toegestaan. Voor Nederlandse kijkers is er een extra reden om op te blijven. Amsterdammer Yousri Belgaroui vecht namelijk mee op de main card, het hoofdprogramma van de avond. Dat begint pas om 03:00 uur Nederlandse tijd.
Waarom de titel van Ciryl Gane omstreden is
Zonder de vorige titelhouder te verslaan, werd Gane kampioen. De 36-jarige Fransman vocht op 25 oktober 2025 tegen kampioen Tom Aspinall. Na ruim vier minuten eindigde dat duel zonder uitslag, omdat Gane de Brit per ongeluk in de ogen prikte. Aspinall onderging meerdere oogoperaties en gaf zijn titel in september op.
Gane had intussen al een tussentitel veroverd, de zogeheten interim-titel. Op 14 juni stopte hij Alex Pereira in de tweede ronde, tijdens een UFC-avond bij het Witte Huis. Pereira klaagde over klappen op zijn achterhoofd. Scheidsrechter Herb Dean zag geen overtreding: volgens hem waren de stoten legaal.
Toch raakt Gane het etiket van vuile vechter niet kwijt. Alle zes zijn laatste UFC-tegenstanders sinds 2022 klaagden publiekelijk over zijn gedrag. Oud-kampioen Dustin Poirier noemt de overtredingen illegaal, al weet hij niet of Gane ze bewust maakt. Gane zegt zelf dat de kritiek hem koud laat.
Hoe Josh Hokit binnen een jaar titeluitdager werd
Weinig vechters klommen zo snel naar een titelgevecht als Josh Hokit. De Amerikaan debuteerde in november 2025 in de UFC en vocht in januari nog het openingsduel van de avond. Daarna won hij in april van Curtis Blaydes en sloeg hij in juni Derrick Lewis knock-out bij het Witte Huis.
Als student worstelde Hokit op hoog niveau voor Fresno State University, later tekende hij bij twee NFL-clubs. Hij werd op 12 november 29 en staat 10-0, terwijl hij pas ruim drie jaar prof is. Voor een zwaargewicht is hij klein. Zelf noemt hij worstelen de grote gelijkmaker tegen zwaardere mannen.
Wint Hokit zaterdag, dan pakt hij de titel precies 371 dagen na zijn UFC-debuut. Alex Pereira werd ooit in exact dezelfde tijd middengewichtkampioen.
Buiten de kooi zorgt Hokit voor ophef. In mei zette de beveiliging hem uit een persconferentie. Aanleiding waren grove opmerkingen over de moeder van Pereira en de ex-vrouw van collega Ilia Topuria. Over de reputatie van Gane zegt hij alleen dat hij elke overtreding direct beantwoordt.
Wat Harrison tegen Nunes zo bijzonder maakt
Dat Harrison en Nunes elkaar treffen, zien kenners als een van de grootste damesgevechten ooit. Amanda Nunes (23-5) geldt voor velen als de beste vechtster ooit. De Braziliaanse versloeg onder meer Ronda Rousey, Cris Cyborg en tweemaal Valentina Shevchenko. Ook tegen de Nederlandse Germaine de Randamie won ze twee keer.
Tegenover haar staat titelhouder Kayla Harrison (19-1), die als judoka twee olympische gouden medailles won. Bij het Amerikaanse PFL won ze bovendien twee toernooien. Beide vrouwen hebben iets te bewijzen: Harrison vecht voor het eerst na een zware nekoperatie, Nunes na drie jaar pensioen.
Het gevecht had eigenlijk al in januari moeten plaatsvinden, bij UFC 324. Een nekblessure dwong Harrison destijds om af te zeggen. Nunes stopte in 2023 na een zege op Irene Aldana en keert nu terug als uitdager in plaats van kampioen.
Welke Nederlander staat er op de UFC 334 fight card?
Yousri Belgaroui is de Nederlandse naam op de main card. Hij werd in 1992 in Amsterdam geboren, heeft Tunesische roots en maakte naam als kickbokser bij Glory. Daar vocht hij drie titelgevechten in het middengewicht. Zo past hij in een lange Nederlandse kickbokstraditie.
Zijn bekendste overwinning dateert uit 2017, toen hij Alex Pereira op punten versloeg. Pereira won de twee volgende duels en werd later UFC-kampioen in twee gewichtsklassen. Inmiddels zijn de oud-rivalen trainingspartners, wat een extra laag aan deze avond geeft: Pereira verloor in juni van Gane.
In de UFC staat Belgaroui op 3-0, met drie overwinningen door knock-out. Tegenstander Caio Borralho is een Braziliaanse topkandidaat in het middengewicht. Hij noemt Belgaroui eendimensionaal en rekent op zijn eigen voordeel op de grond.
Hoe laat en waar kijk je UFC 334 in Nederland?
Wie in Nederland live wil kijken, heeft HBO Max met de sport-add-on nodig. De early prelims, de eerste voorgevechten, beginnen zaterdag 14 november om 23:00 uur. De prelims volgen om 01:00 uur en de main card start om 03:00 uur op zondag 15 november.
Hieronder staan de vijf main card-gevechten, met de favoriet volgens bookmakers op 11 november.
| Gevecht | Gewichtsklasse | Favoriet op 11 november |
|---|---|---|
| Ciryl Gane vs. Josh Hokit (titel) | Zwaargewicht | Gane |
| Kayla Harrison vs. Amanda Nunes (titel) | Bantamgewicht vrouwen | Harrison |
| Caio Borralho vs. Yousri Belgaroui | Middengewicht | Borralho |
| Uroš Medić vs. Kevin Holland | Weltergewicht | Medić |
| Bilal Hasan vs. Luis Gurule | Vlieggewicht | Hasan |
