Dit weekend staat er geen Formule 1-race op het programma, een mooi moment om de balans op te maken. Kimi Antonelli staat ruim aan kop en kan volgend weekend al wereldkampioen worden. Achter hem is het juist spannender dan ooit, met Max Verstappen die plotseling weer races wint.
Een twintigjarige die alles domineert
Antonelli is een Italiaanse coureur van Mercedes die pas aan zijn tweede seizoen in de Formule 1 bezig is. Na een wisselvallig debuutjaar maakte hij een enorme sprong en won hij van de tweede tot en met de zesde race vijf keer op rij. Inmiddels staat de teller op acht zeges, tegenover drie voor zijn teamgenoot George Russell.
Na de Grand Prix van Singapore heeft Antonelli 340 punten, gevolgd door Russell met 238, Lewis Hamilton van Ferrari met 229, Verstappen met 221, Charles Leclerc met 215 en Lando Norris van McLaren met 201. Ook bij de teams is Mercedes oppermachtig. Het team heeft 578 punten, tegen 444 voor Ferrari. Dat is opvallend in een jaar waarin een nieuw reglement geldt met hybridemotoren waarbij de helft van de energie uit de accu komt.
| Positie | Coureur | Team | Punten | Achterstand op Antonelli | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 340 | 0 | 8 |
| 2 | George Russell | Mercedes | 238 | 102 | 3 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | 229 | 111 | 1 |
| 4 | Max Verstappen | Red Bull | 221 | 119 | 2 |
| 5 | Charles Leclerc | Ferrari | 215 | 125 | 1 |
| 6 | Lando Norris | McLaren | 201 | 139 | 2 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 138 | 202 | 0 |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull | 97 | 243 | 0 |
| 9 | Liam Lawson | Racing Bulls | 75 | 265 | 0 |
| 10 | Pierre Gasly | Alpine | 41 | 299 | 0 |
Verstappen staat weer bovenaan het podium
Max Verstappen won de laatste twee Grands Prix. De eerste kwam op het Maleisische circuit Sepang, dat officieel de Grand Prix van Bahrein organiseerde. Op zondag 11 oktober volgde in Singapore zijn eerste zege ooit op dat stratencircuit, tijdens zijn 250e Grand Prix en goed voor zijn 73e overwinning. Hij won ook de sprintrace op zaterdag, beide keren vanaf poleposition.
Dat herstel kwam voor veel volgers als een verrassing. Critici schreven Red Bull eerder af, waarbij de RB22 zelfs de slechtste Red Bull sinds 2015 werd genoemd. Door de twee zeges klom Verstappen naar de vierde plek, op 8 punten van Hamilton en 17 van Russell.
Een jaar geleden was zelfs niet zeker of Verstappen nog lang zou blijven. Eind 2025 zei hij dat hij zichzelf niet zag doorgaan als de nieuwe regels niet leuk zouden zijn. Hij liet toen ook zien dat zijn passie verder gaat dan F1, met een zege bij zijn GT3-debuut op de Nürburgring. Die twijfel lijkt inmiddels verdwenen, want Verstappen ligt vast bij Red Bull tot minstens eind 2030.
Matchpoint voor Antonelli in Austin
Volgend weekend, van 23 tot en met 25 oktober, rijdt de Formule 1 in Austin, en daar kan de titel al vallen. Antonelli moet dan winnen, terwijl Russell negende of lager eindigt en Hamilton vijfde of lager. Een tweede plek is niet genoeg. Dan schuift de titelstrijd door naar de Grand Prix van Mexico.
Die rekensom klopt door het aantal overwinningen. Na Austin zijn er nog vijf races met in totaal 125 punten. Zelfs als Russell die allemaal wint en Antonelli niets meer scoort, komt Russell maar op acht zeges. Bij een gelijke stand beslist het aantal overwinningen. Antonelli kan geschiedenis schrijven. Hij zou met 20 jaar en 61 dagen de jongste wereldkampioen ooit worden, voor Sebastian Vettel, en de eerste Italiaanse kampioen sinds Alberto Ascari in 1953.
Voor Nederlandse fans is er minder te hopen. Verstappen valt al af voor de titel als Antonelli in Austin zes punten meer scoort dan hij. Plek twee is wel haalbaar voor de Limburger, omdat het gat met Russell klein is.
Een seizoensfinale met een vraagteken
De kalender zelf is ook onzeker. De races in Bahrein en Saoedi-Arabië werden in april al geschrapt vanwege de veiligheidssituatie rond het conflict met Iran. Volgens de planning volgen Qatar van 27 tot en met 29 november en Abu Dhabi van 4 tot en met 6 december, en F1-topman Stefano Domenicali zegt dat beide races op basis van de ontvangen garanties doorgaan. Imola staat klaar als reserve.
Op het Italiaanse circuit zouden al tijdelijke tribunes worden gebouwd voor het geval het seizoen in Europa moet eindigen. Een besluit om Qatar te schrappen en Abu Dhabi naar Imola te verplaatsen kan mogelijk pas half november vallen. Minder races betekent minder punten, en daardoor zou Antonelli de titel nog eerder kunnen vastleggen.
Waar het nog om draait
Ook als Antonelli de titel snel binnenhaalt, blijft er genoeg te volgen. De strijd om plek twee gaat tussen Russell, Hamilton en Verstappen, die binnen 17 punten van elkaar staan. Bij de teams zit Red Bull McLaren dicht op de hielen in de strijd om de derde plek. Na Austin staan nog Mexico, Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi op het programma.
