Tesla heeft na bijna negen jaar wachten de nieuwe Roadster laten zien, een elektrische sportwagen die korte stukken door de lucht kan. De presentatie draaide om spectaculaire stunts, maar achter de show zit een nuchterder verhaal. Wie verder kijkt dan de beelden, ziet drie heel verschillende auto’s, nog geen prijs en een productiedatum in 2028.
Een sportwagen die ondersteboven rijdt
Tesla-topman Elon Musk, ook oprichter van ruimtevaartbedrijf SpaceX, presenteerde de auto op een testterrein van SpaceX bij Waco in Texas. De show begon op donderdag 15 oktober om 19.55 uur lokale tijd, in Nederland was het toen al vrijdagnacht. Wie de Tesla Roadster live zag, keek via X. Tesla zond de demo uit via zijn eigen account op dat platform, dat ook van Musk is.
De auto reed een ramp op die omkrulde, bleef ondersteboven aan het oppervlak plakken, vloog er aan het einde vanaf en draaide in de lucht 180 graden om op zijn wielen te landen. Daarna sprong de Roadster tijdens het rijden over een Cybercab, Cybertruck, Tesla Semi, Model Y en Model 3 heen. Er zat niemand achter het stuur. De stunts waren vooraf geprogrammeerd, zodat Tesla geen bestuurder in gevaar hoefde te brengen.
Het is niet de eerste keer dat een Tesla-presentatie minder spontaan bleek dan ze leek. Ook de Optimus-robots van Tesla werkten bij hun presentatie niet volledig met AI.
Zo kan een auto even vliegen
De Roadster vliegt niet op brandstof, maar op perslucht. Volgens engineering-vicepresident Lars Moravy tillen tien thrusters, gevoed door 600 liter perslucht, de auto op en laten ze hem in de lucht draaien. De luchttank kan opnieuw worden gevuld. Een zuigsysteem onder de bodem houdt de auto ondersteboven vast, met volgens Moravy tot 2G aan zuigkracht.
Is dit dan eindelijk de vliegende auto uit sciencefictionfilms? Niet helemaal. Tesla spreekt zelf van vluchten in korte stoten, waarbij de auto sprong en heel even boven geparkeerde wagens en een vrachtwagen zweefde. XPeng-topman He Xiaopeng, wiens Chinese merk zelf aan vliegende auto’s werkt, noemde de Roadster erg cool, maar wees op de certificering die nodig is om echt te mogen vliegen.
Drie versies, en maar één vliegt
Tesla verkoopt de Roadster straks in drie uitvoeringen. De tweezits Performance heeft actieve aerodynamica en een zuigsysteem voor weg en circuit. De tweezits Thrust gebruikt thrusters achterop voor een sprint naar 60 mijl per uur in minder dan een seconde, terwijl de eenpersoons Rocket tien thrusters rondom de auto heeft. De Rocket is de echte vliegende Tesla. Die sprint in minder dan 0,59 seconden van 0 naar 60 mijl per uur, de Thrust doet dat in minder dan 0,9 en de Performance in minder dan 1,6 seconden.
Toch is de Tesla Roadster Rocket geen straatauto. Volgens de Roadster-pagina van Tesla is deze versie niet goedgekeurd voor de openbare weg en niet in alle regio’s beschikbaar. Alle drie de versies krijgen een bereik van 300 mijl en een topsnelheid van meer dan 230 mijl per uur, omgerekend zo’n 480 kilometer en ruim 370 km/u. In 2017 beloofde Tesla nog 620 mijl, ongeveer 1.000 kilometer.
Reserveren kost meer dan een middenklasser
Een officiële prijs is er nog niet. Reserveren kan wel. Voor een Performance betaal je in de VS eerst $5.000, volledig terugbetaalbaar, en daarna binnen tien dagen nog $45.000, anders kan de reservering vervallen. Voor de Thrust vraagt Tesla $250.000, de Rocket is alleen op uitnodiging beschikbaar.
Ook in Europa staat de Roadster al online. In Duitsland toont Tesla alle drie de versies en vraagt het €5.000 vooraf en €45.000 binnen tien dagen, samen €50.000. Een reservering is geen bestelling. Volgens de reserveringsovereenkomst van 15 oktober is een geschatte prijs alleen een schatting.
Negen jaar uitstel maakt 2028 onzeker
Musk zegt dat de productie in 2028 begint. Die belofte verdient een kritische blik. Tesla liet de tweede generatie Roadster al in 2017 zien als verrassing na de presentatie van de Tesla Semi, met de belofte van levering binnen een paar jaar. Musk stelde de auto daarna uit in 2020, 2021, 2023 en 2024. Zelfs de show zelf schoof op van 1 naar 15 oktober vanwege zware regen.
De Tesla Roadster video terugkijken
Officiële clips staan inmiddels online. Tesla deelde video’s van de ramp-stunt en de sprong over de Tesla-line-up, die elk zo’n driekwart minuut duren, plus een volledige registratie van ruim 23 minuten en een clip over de aerodynamische Track Mode. Wie maar één Tesla Roadster video kijkt, kiest het best de ramp, want daar gebeurt het meest.
Wat de show doet met de Tesla koers
Beleggers reageerden enthousiast. Het aandeel stond op vrijdagochtend 16 oktober voorbeurs 5,2 procent hoger op $381,40, na een slot van $362,44 op donderdag. Dat herstel volgde op een zwakke week. Sinds 9 oktober was de Tesla koers met ongeveer 5,3 procent gedaald.
Een Tesla-show is niet altijd goed voor het aandeel. Na de onthulling van de Cybertruck in 2019 zakte het aandeel nog zo’n 6 procent, toen de zogenaamd onbreekbare ramen tijdens de demo barstten.. Analist Gene Munster noemde de nieuwe show vooral een technisch krachtvertoon, en volgens experts voegt de auto op korte termijn weinig toe aan de omzet.
