Heel Nederland keek naar Rico vs Badr en wij zaten met onze neus (in de boter) vooraan. Hoe was het om bij dit evenement aanwezig te zijn? Hoe keken we zelf naar het grote titanengevecht en hoe was het om bij de persconferentie te zijn?
Rico vs Badr was de grootste kickbokspartij aller tijden, en wow, wat een avond hebben wij achter de rug! Met een grote glimlach op mijn gezicht typ ik na amper 6 uurtjes slaap dit verslag op deze druilerige zondagochtend. In geuren en kleuren ga ik jullie vertellen hoe het was om bij het grootste kickboksgevecht aller tijden te zijn geweest!
Tussen alle pers
We hadden zelf als vechtsportfans direct al kaarten gekocht, maar we kregen als een stel lucky basterds mooie perskaarten waardoor we naast nieuwsgiganten en gevestigde magazines mochten plaatsnemen. Wat een eer om naast de NOS, het AD, de FHM, de Playboy, Radio1, Nu.nl, RTL Boulevard, FunX, de Telegraaf te mogen zitten en verslag te leggen van dit indrukwekkende sportevenement. We werden omringd door bekende gezichten uit het medialandschap. Dan voelt het toch wel even extra stoer dat DailyBase daar ook tussen zit. Trots momentje!
Het zou de volgende keer wel prettig zijn als Fatima de Moreiro de Melo niet direct achter me zit. Wat een kletsmajoor! 😉
Een matige fightcard
De pers kreeg een toegewezen stuk van het stadion waar ze met laptops, camera’s en smartphones aan de slag konden. Wij maakten onder andere coole stories voor Instagram en de foto’s die je in dit verslag terug zult vinden. De fightcard begon om 17.00 en wij zaten er ongeveer rond 17.30. Eenmaal geïnstalleerd zaten we met grote ogen toe te kijken naar het imposante stadion dat tot in de puntjes was verzorgd. De lampen, het decor en de muziek zorgden ervoor dat we onder indruk om ons heen keken. De dreunen van de muziek en de lampen die met de beats meebewegen waren bijzonder imposant om te aanschouwen. Aan de aankleding zal het in ieder geval niet liggen!
De fightcard was helaas al vooraf niet indrukwekkend (op Rico en Badr natuurlijk na), en de gevechten waren helaas ook verreweg van boeiend. Het waren beslissingen na beslissingen. Het leek wel alsof de vechters aan het sparren waren. Misschien zeur ik nu een beetje, maar de zaal was ook helemaal tam. Het leefde totaal niet. Dit kwam denk ik mede door de onbekende namen, maar ook door teveel veilig gevochten partijen. Pas later in de avond, zegge 20.30, kwam de zaal tot leven. Zodra Badr op het grote scherm voorbij kwam, ontplofte de zaal in euforie!
Het was duidelijk: iedereen kwam voor Badr vs Rico!
Rico Verhoeven vs Badr Hari
De zaal werd voller, de temperatuur steeg, oogjes begonnen te twinkelen. Het was tijd voor Rico vs Badr! Dit was waar iedereen voor in de zaal zat. Iedereen kwam voor het grote titanengevecht tussen de immens populaire Rico Verhoeven (1.96m, 120kg, 30 jaar – record: 65-10) en de immens populaire Badr Hari (1.98m, 120kg, 34 jaar – record: 106-13-1).
Er werd beduidend meer moeite gedaan om de entree van beide heren imposant te maken. Het deed zowaar denken aan een WWE-wedstrijd waarbij The Rock en Hulk Hogan elkander trotseren. Met een boel bombarie van ruige beats en flitsende lampen, aangevuld door hordes joelende fans, kwam de boomlange Badr Hari ten tonele. Als je het geluid in de zaal kon horen, was er duidelijk meer animo vóór The Bad Boy dan voor de kampioen…
En toen was het tijd voor Nederland’s favoriete spierbonk. Met zijn gigantische stevige poten trotseert Rico de catwalk en maakt op het moment dat de beat dropt een sprint naar de ring. Wow!
FIGHT !!!
We zijn echter direct aan het twijfelen; vanaf het begin af aan kijkt Rico onrustig om zich heen. Hij is gespannen! Hij voelt de druk meer dan de vorige keer! Vol enthousiasme en met hele grote ogen kijken we toe naar hoe de kemphanen bij de ring van de bel naar elkaar toelopen. HET. IS. AAN!
Vanaf het eerste moment knalt Badr met een lekker tempo op Rico’s muurvaste verdediging. Al gauw maakt Badr meer indruk dan Rico had gewenst en dat zag je terug in zijn emotionele counters. Normaliter blijft Rico geduldiger en pakt hij in de latere rondes zijn winst, maar tegen Badr had Rico het alles behalve makkelijk…
De grote kampioen kreeg klappen. En hoe! Badr had Rico in zijn tuk! De zaal ontplofte bij elke stoot. Wij sprongen al fist-pumping en gillend als schoolmeiden uit onze stoel toen Rico na een harde rechterhoek in elkaar zakte. Sensatie!!!
Holy shit, de grote favoriet krijgt al een 8-count in de eerste ronde. Dit belooft wat!
In de tweede ronde blijft Rico stevig staan. Hij is wel wat gewend en vertrouwt op zijn gameplan. De tweede ronde verliest Badr wat snelheid en kracht en pakt nipt Rico deze ronde. In de derde ronde heeft Badr zijn tweede wind te pakken en gaat voor de kill. Met wat doldwaze kicks en wilde swingende stoten weet hij Rico op zijn achterste voet te zetten. En ineens: bammm! Een keurige linker-highkick tegen Rico’s hoofd. De tweede knockdown is een feit!
Gewonnen en toch verloren
Rico Verhoeven krijgt klop van Badr Hari, wat een sensatie! De zaal gilt, joelt en fluit hun longen uit hun lijf. Het lijkt er sterk op dat de Marokkaanse kickbokslegende geschiedenis gaat schrijven door Rico in de derde ronde knockout te slaan of te schoppen.
Helaas… Badr maakt een gewaagde spinning heelkick op de dekking van Rico en valt hierdoor merkwaardig. Direct is het niet goed. Badr staat niet op. Badr kermt. Badr blijft zitten… oh shit!!! Ohnneeee…
Diepe intense teleurstelling volgt bij zowel het publiek als bij Badr. Ondanks dat hij aan de winnende hand was, wordt de fight gestaakt. Ondanks dat Rico hierdoor wint op een TKO/Technische Knockout, gaat hij met zijn ziel onder zijn arm naar Badr toe om hem te troosten. Badr schreeuwt, slaat op het canvas en begint zelfs te huilen. Wat een anti-climax!
Rico heeft gewonnen, maar eigenlijk ook flink wat verloren. En dat zie je aan zijn gezicht!
>>> Je kan hier op VeronicaTV de volledige fight terug kijken!
De foto van de avond
Tijdens de persconferentie kon ik Rico’s emotie perfect vastleggen. Deze gevoelige foto zegt alles over zijn roerige gemoedstoestand. Hij was zichtbaar zowel fysiek als emotioneel aangeslagen…
De verhitte persconferentie
We mochten na de fight direct door naar de persruimte waar de vechters vragen van de media beantwoorden. Ook hier hadden weinig mensen/fans/media echt veel interesse in de andere vechters. Ze kwamen ook voor Badr en Rico. Helaas werd Badr afgevoerd op de brancard (iets met zijn enkel of knie…) en was hij niet bij de persconferentie aanwezig. Gelukkig kwam sportieve held Rico wel langs om zijn zéér emotionele verhaal te doen.
Rico weet precies wat er misging. Rico baalt. Rico baalt als een stekker. Hij wist dat hij aan de verliezende hand was en was dan ook erg teleurgesteld in zichzelf. De aangeslagen kampioen wist dat hij té emotioneel in de ring stond. Ondanks dat er een grote kans bestond dat hij de derde ronde niet zou verlaten, maakte Rico een goed punt: hij stond nog steeds en het gevecht is pas voorbij als de 5e ronde afgelopen is. Zijn gameplan was om het gevecht in de latere rondes te winnen. Helaas kwam het niet zover en zullen we toch echt een trilogie-partij moeten organiseren.
Het moge duidelijk zijn dat Badr een sterke uitdaging is voor de ongeslagen kampioen en het moet beslist worden wie nou de grote eindbaas is. De derde partij zal de grootste worden aangezien Badr zichzelf bewezen heeft als een waardige uitdager.
Kickbokser Hesdy Gerges was ook in de persruimte aanwezig en liet weten aan Rico: “F**k you Rico, Badr was beter!”. Nou… Rico ontplofte! Hij sloeg op de tafel en stond als een gorilla te brullen naar Hesdy dat hij ook een portie kan krijgen. Ik kan je zeggen; het is bijzonder indrukwekkend om op 2 meter afstand een bulldozer als Rico te zien tilten!
BN’ers everywhere!
De ruimte naast de persconferentie was een bar waar alle mensen die skyboxen hebben samenkomen. Wat bleek nou, dat waren allemaal bekende Nederlanders! Terwijl ik nietsvermoedend een drankje kwam scoren, was ik ineens omringt door dj Hardwell, Wendy van Dijk, Jeroen Pauw, Giel Beelen, Britt Decker, Gerard Joling en vele meer. Wat een grappige gewaarwording om ineens tussen half Hilversum te staan. Salute!
Voetbalhooligans
De burgemeester van Arnhem nam drastische voorzorgsmaatregelen omdat hij de aanname maakte dat vechtsportfans agressief zijn. Nou meneer, dat heb je mooi verkeerd. Het evenement was meer dan top georganiseerd, er waren geen opstootjes en iedereen was in goede sferen. Fans van zowel Rico als Badr zaten keurig naast elkaar elkaars vechter te steunen.
Het imago van kickboksevents verdient beter. En voor wie in aannames blijft hangen, dan wijs ik je graag door naar elk voetbalstadion in het land waar hooligans elk weekend weer helemaal tekeer gaan.
Osu!
Foto’s: Guus & Joost
Tekst: Guus
Met dank aan: De Glory organisatie en natuurlijk Rico en Badr!
