El mundo del golf ha vivido una auténtica revolución desde la irrupción de LIV Golf en 2022. Este nuevo circuito, respaldado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, ha desafiado al tradicional PGA Tour, generando tensiones, debates y, finalmente, acercamientos que podrían cambiar para siempre la estructura del golf profesional.
Diferencias clave entre LIV Golf y el PGA Tour
El PGA Tour, con casi un siglo de historia, se ha caracterizado por su formato clásico: torneos de 72 hoyos, cortes tras las dos primeras rondas y premios distribuidos según el rendimiento. En contraste, LIV Golf introdujo un formato más dinámico: torneos de 54 hoyos sin cortes, equipos de jugadores y premios garantizados incluso antes de competir. Figuras como Phil Mickelson y Dustin Johnson fueron atraídas por contratos millonarios, lo que provocó suspensiones y sanciones por parte del PGA Tour.
Además, LIV Golf ha buscado innovar en la presentación de los torneos, ofreciendo eventos más cortos y con un enfoque en el entretenimiento, lo que ha generado tanto admiración como críticas dentro del mundo del golf.
Hacia una posible unificación
Tras años de confrontación, en junio de 2023 se anunció un acuerdo preliminar para fusionar las operaciones comerciales de LIV Golf, el PGA Tour y el DP World Tour. Este acuerdo busca unir el golf profesional bajo una nueva entidad con fines de lucro, en la que el PGA Tour mantendría la mayoría en la junta directiva y su comisionado, Jay Monahan, actuaría como CEO. El Fondo de Inversión Pública saudí sería el inversor principal, con derecho preferente para futuras inversiones.
Aunque el acuerdo ha avanzado, aún persisten retos, como la reintegración de los jugadores que se unieron a LIV Golf y las preocupaciones sobre la equidad y la integridad del deporte. Figuras como Rory McIlroy, inicialmente críticas con LIV, han mostrado una postura más conciliadora, reconociendo que la unificación podría beneficiar al golf en su conjunto.
El enfrentamiento entre LIV Golf y el PGA Tour ha sacudido los cimientos del golf profesional. Si bien las diferencias persisten, los esfuerzos por encontrar un terreno común podrían marcar el inicio de una nueva era para este deporte, combinando tradición e innovación en beneficio de jugadores y aficionados por igual.
